Cea de-a cincea ediție Artown NOW se desfășoară la Ploiești în perioada 18 septembrie–4 octombrie 2026, sub tema „Gramatica libertății”. Peste 100 de artiști români și străini sunt așteptați să realizeze 25 de murale și sculpturi și alte 50 de intervenții stradale. Fabrica UZUC redevine centrul acestei transformări, iar echipei curatoriale i se alătură, anul acesta, Matei Nițulescu, un copil de numai 10 ani. Accesul publicului la toate evenimentele va fi gratuit.
La începutul acestei toamne, zidurile, halele industriale, parcurile și alte spații publice din Ploiești vor deveni, din nou, suport pentru creația contemporană. Artown NOW, prezentată de organizatori drept singura anuală de artă urbană din România, revine cu o ediție aniversară care își propune să depășească limitele unui festival convențional.
Între 18 septembrie și 4 octombrie, orașul va găzdui murale, sculpturi, instalații, expoziții, ateliere, spectacole, concerte și dezbateri. O parte importantă a programului va avea loc la Fabrica UZUC, platforma industrială care, în ultimii ani, a devenit centrul unuia dintre cele mai ample experimente românești de recuperare a patrimoniului industrial prin artă.
Ediția din 2026 reunește peste 100 de artiști locali și internaționali. Aceștia vor realiza 25 de murale și sculpturi, cărora li se vor adăuga aproximativ 50 de intervenții stradale în diferite zone ale Ploieștiului.
De la oraș industrial la muzeu în aer liber
Artown NOW a debutat în 2022, iar bilanțul primelor patru ediții arată dimensiunea la care a ajuns proiectul: peste 400 de artiști din mai mult de 40 de țări, reprezentând șase continente, 100 de murale, peste 350 de intervenții în spațiul public, șapte sculpturi și aproximativ 11.000 de metri pătrați pictați.
Două parcuri au fost refăcute în cadrul proiectelor dezvoltate în jurul anualei, iar ediția din 2025 a atras peste 15.000 de vizitatori. Prin această acumulare de lucrări, Ploieștiul începe să dobândească o identitate vizuală diferită de imaginea sa tradițională de centru industrial și petrolier.
Orașul nu își abandonează, însă, trecutul, ci îl reinterpretează. Tocmai clădirile industriale, zidurile uzate și spațiile care și-au pierdut funcția inițială devin decorul și suportul noilor creații. Contrastul dintre arhitectura industrială și arta contemporană a ajuns să reprezinte una dintre trăsăturile definitorii ale Artown NOW.
Imaginea realizată în 2025 de artistul sârb ARTEZ exprimă foarte bine această întâlnire dintre cele două lumi. Personajele pictate la scară monumentală ocupă un perete al unei hale industriale, înconjurate de conducte, instalații și structuri metalice. Lucrarea nu ascunde urmele fostei activități industriale, ci le integrează în noua experiență vizuală.
Harta lucrărilor realizate în cadrul edițiilor precedente poate fi consultată pe platforma online a evenimentului, la artown-now.ro/map, oferind publicului posibilitatea de a descoperi Ploieștiul printr-un traseu alternativ al artei urbane.
„Gramatica libertății”, tema-manifest a ediției aniversare
Fiecare ediție Artown NOW este construită în jurul unei teme curatoriale. În 2026, organizatorii propun „Gramatica libertății”, o temă care pornește de la întrebări despre sensul libertății într-o societate fragmentată, despre limitele acesteia și despre legătura dintre libertatea individuală, comunitate și responsabilitate.
Nu este vorba doar despre libertatea de expresie a artiștilor. Prin murale, instalații, sculpturi, expoziții și intervenții stradale, întregul oraș este transformat într-un spațiu de reflecție asupra felului în care libertatea este trăită și negociată în fiecare zi.
Tema continuă un arc curatorial început odată cu prima ediție. Dacă în anii anteriori publicul a fost invitat să simtă, să spună, să imagineze și să aparțină, ediția aniversară este organizată în jurul verbului „a fi”, considerat de curatori capabil să cuprindă toate aceste experiențe.
Într-un context european și internațional în care democrațiile și drepturile individuale sunt supuse unor presiuni tot mai puternice, Artown NOW încearcă să construiască, prin artă, o posibilă „gramatică” a libertății. Artiștii, curatorii, comunitatea, administrația publică și mediul privat sunt invitați să participe la acest proces.
La finalul ediției va fi realizat și un „Manual de Gramatică a Libertății”, conceput ca o publicație-manifest. Acesta va reuni întrebări, gesturi și practici care ar putea fi continuate dincolo de perioada festivalului, în viața orașului și în cea civică.
„La cinci ani de la prima ediție, Ploieștiul a devenit locul în care arta stradală își câștigă, gest cu gest, legitimitatea. Nu ne oprim la a decora orașul, ci ne dorim să construim împreună cu artiștii și cu comunitatea un spațiu în care libertatea se practică, nu doar se discută”, afirmă Livia Florea, fondatoarea Artown NOW.
Fabrica UZUC, transformată într-un muzeu în continuă construcție
Principalul nucleu al ediției va fi, din nou, Fabrica UZUC. Cu o istorie de peste 120 de ani și o suprafață de aproximativ 100.000 de metri pătrați, aceasta este prezentată de organizatori drept singurul sit industrial din România remodelat prin artă la o asemenea scară.
Transformarea nu începe odată cu deschiderea oficială a anualei. În perioada 24 august–12 septembrie, artiștii vor lucra în interiorul fabricii, iar platforma industrială va deveni un șantier artistic accesibil publicului. Vizitatorii vor putea urmări nașterea lucrărilor și etapele prin care halele sunt transformate.
În această etapă, procesul artistic devine el însuși expoziție. Publicul nu va întâlni numai lucrări terminate și expuse într-un spațiu neutru, ci va putea observa artiștii la lucru, alegerile lor, încercările și relația care se construiește între intervenția artistică și arhitectura fabricii.
Lucrările finalizate vor putea fi văzute începând din 18 septembrie, odată cu deschiderea oficială a Artown NOW #5.
Proiectul Urban Zone of Unconventional Culture, cofinanțat de Administrația Fondului Cultural Național, urmărește transformarea platformei UZUC într-un „(CONtra)TEMPORARY Museum” – un muzeu contemporan, dar și temporar, în care operele sunt produse sub ochii comunității.
Intervențiile nu se limitează la interiorul halelor. Fațadele, corpurile de clădire și instalațiile industriale sunt incluse într-o transformare de ansamblu. Lucrarea realizată în 2025 de Ciprian Tăuciuc și Laura Șoneriu, construită din elemente roșii amplasate pe fațada unei clădiri UZUC, arată cum întregul sit poate deveni suport pentru experiment artistic.
Atelierul lui Dumitru Gorzo se mută într-o hală
Una dintre componentele importante ale ediției va fi proiectul „Continuous Studio”. Artistul Dumitru Gorzo își va muta atelierul într-o hală a Fabricii UZUC pentru o lună și jumătate.
Atelierul va fi deschis către public, iar procesul de creație va fi însoțit de întâlniri, discuții și activități săptămânale. Conceptul reduce distanța obișnuită dintre artist și vizitator: publicul nu mai vede doar rezultatul final, ci are acces la laboratorul în care acesta se construiește.
Această deschidere este în acord cu tema întregii ediții. Libertatea nu este prezentată numai ca subiect al unei opere, ci și ca practică a întâlnirii, a dialogului și a accesului la procesul artistic.
Arta iese din fabrică și se răspândește în oraș
Artown NOW #5 se va extinde și anul acesta mult dincolo de platforma UZUC. Parcul Democrației va primi noi instalații sculpturale inspirate din opera lui Constantin Brâncuși, iar la Gara de Sud sunt anunțate noi intervenții.
Organizatorii prezintă Gara de Sud drept singura gară din România recondiționată prin artă. Spațiul a fost deja schimbat prin intervenții realizate în cadrul edițiilor precedente, arta fiind adusă într-un loc traversat zilnic de mii de călători.
Amplasarea operelor în gară schimbă fundamental relația publicului cu arta. Vizitatorul nu trebuie să intre într-un muzeu sau într-o galerie, deoarece lucrarea apare direct în traseul său cotidian. Navetiștii, turiștii și localnicii devin public chiar și atunci când nu și-au propus să participe la un eveniment cultural.
La fel de relevantă este și integrarea intervențiilor în clădiri care au deja o funcție publică. Una dintre cele mai cunoscute lucrări realizate în cadrul Artown NOW este muralul semnat de duo-ul argentinian Medianeras, care transformă fațada unei clădiri printr-o compoziție monumentală construită în jurul privirii și motivelor geometrice.
Un copil de 10 ani, co-curator al ediției
Una dintre surprizele ediției din 2026 este includerea lui Matei Nițulescu, în vârstă de 10 ani, în echipa curatorială a Artown NOW.
Matei este pasionat de cultură și are deja experiență în teatru și performance, dar și în realizarea unei emisiuni de interviuri cu artiști. În cadrul anualei, el va susține tururi ghidate și va deveni vocea unor evenimente dedicate comunității.
Prezența sa nu este doar un artificiu de imagine. Tema libertății este privită, astfel, și din perspectiva unei generații pentru care orașul, arta, spațiul public și participarea pot căpăta sensuri diferite. Un copil implicat în construirea discursului curatorial poate formula întrebări pe care adulții tind să le complice sau să le evite: ce înseamnă să fii liber, cine stabilește limitele și cât loc le oferă orașul copiilor pentru exprimare, joc și imaginație?
Alegerea lui Matei susține, în același timp, ideea că arta urbană nu trebuie rezervată specialiștilor. Orașul aparține tuturor generațiilor, iar copiii nu sunt doar publicul de mâine, ci pot deveni participanți activi la viața culturală de astăzi.
Trei weekenduri extinse de artă și evenimente
Programul public al ediției va fi organizat de joi până duminică, pe parcursul a trei weekenduri extinse. Fiecare duminică va fi dedicată comunității.
Pe lângă murale, sculpturi și intervenții urbane, programul anunțat include:
- tururi ghidate și ateliere;
- concerte, recitaluri și DJ seturi;
- spectacole de teatru și performance;
- paneluri și întâlniri cu artiștii;
- sesiuni de audiție;
- proiecții de scurtmetraje;
- expoziții și activități pentru comunitate;
- evenimentele săptămânale ale proiectului „Continuous Studio”.
Poziționarea Ploieștiului la aproximativ 45 de minute de București este una dintre mizele organizatorilor, care încearcă să atragă nu doar publicul local, ci și vizitatori din Capitală și din alte orașe. În acest fel, fosta platformă industrială și traseul de artă urbană pot deveni destinații de turism cultural.
Artown NOW, mai mult decât o succesiune de murale
Miza proiectului nu se rezumă la multiplicarea unor imagini spectaculoase pe zidurile orașului. Artown NOW încearcă să lege creația contemporană de regenerarea urbană, să readucă în atenția publicului spații industriale și clădiri neglijate și să creeze o relație directă între artiști și comunitate.
Într-un oraș puternic marcat de istoria industrială și de transformările economice ale ultimelor decenii, arta poate funcționa ca un instrument de recuperare a identității. Ea nu repară singură clădiri și nu poate înlocui investițiile publice, dar poate schimba percepția asupra unor locuri și poate declanșa conversații despre viitorul acestora.
După patru ediții, Ploieștiul are deja o colecție urbană vizibilă, accesibilă permanent și gratuit. Cea de-a cincea ediție încearcă să facă pasul de la acumularea de lucrări la consolidarea unei identități culturale coerente.
Titlul de „capitală neoficială a artei urbane din România” nu este unul administrativ și nici definitiv câștigat. Este însă susținut de amploarea proiectului, de participarea internațională și de numărul intervențiilor realizate până acum. Confirmarea sa va depinde de continuitatea proiectului, de conservarea lucrărilor, de integrarea lor în viața orașului și de capacitatea comunității de a le asuma.
Ediția aniversară Artown NOW #5 pune această evoluție sub semnul libertății. Iar întrebarea de la care pornește – ce înseamnă libertatea și cum poate fi ea practicată împreună? – va primi răspunsuri nu într-o sală de conferințe, ci pe ziduri, în hale industriale, în parcuri, în gară și pe străzile Ploieștiului.
Informații utile
Perioada de producție deschisă publicului la Fabrica UZUC: 24 august–12 septembrie 2026
Perioada Artown NOW #5: 18 septembrie–4 octombrie 2026
Loc principal: Fabrica UZUC, Ploiești, cu intervenții în mai multe zone ale orașului
Program public: joi–duminică
Acces: gratuit la toate evenimentele
Tema ediției: „Gramatica libertății”
Programul complet: va fi anunțat pe site-ul și pe canalele oficiale Artown NOW
Artown NOW este organizat de Asociația buchARTest și cofinanțat de Administrația Fondului Cultural Național. Evenimentul este susținut de Shopping City Ploiești, NEPI Rockcastle, Kaufland România, Kraftanlagen & IPIP și Cemrom și este realizat cu sprijinul Primăriei Municipiului Ploiești. DADA TV se numără printre partenerii media locali ai ediției.
Add comment